หนึ่งไม่ใช่ตัวเลขที่เหงา ทุกชีวิตบนโลกมีบรรพบุรุษร่วมกันเพียงคนเดียว การวิเคราะห์ทางสถิติใหม่ยืนยันการศึกษาใหม่ใช้สถิติเพื่อทดสอบว่าสิ่งมีชีวิตบนโลกสามารถสืบย้อนไปถึงบรรพบุรุษร่วมกัน (ตัวอย่างที่แสดงใน a) หรือสิ่งมีชีวิตในยุคดึกดำบรรพ์หลายรูปแบบ (b) เส้นประแสดงถึงการแลกเปลี่ยนยีนระหว่างสปีชีส์M. STEEL AND D. PENNY/NATURE 2010แนวคิดที่ว่ารูปแบบชีวิตมีบรรพบุรุษร่วมกันคือ “เสาหลักของทฤษฎีวิวัฒนาการ” ดักลาส ธีโบลด์ นักชีวเคมีจากมหาวิทยาลัยแบรนไดส์ในเมืองวอลแทม รัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าว “แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีการพึมพำโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากนักจุลชีววิทยาที่อาจเป็นไปได้ อย่าให้แห้งจนเกินไป”
เนื่องจากจุลินทรีย์จากสปีชีส์ต่างๆ มักจะสลับยีนกัน
นักวิทยาศาสตร์บางคนจึงเสนอว่ารูปแบบชีวิตดึกดำบรรพ์หลายแบบอาจต้องโยนสารพันธุกรรมของพวกมันไปเป็นส่วนผสมของชีวิต สร้างใยแทนที่จะเป็นต้นไม้แห่งชีวิต
เพื่อตรวจสอบว่าสมมติฐานใดมีแนวโน้มว่าจะถูกต้องมากกว่า ธีโอบาลด์ได้นำแบบจำลองบรรพบุรุษวิวัฒนาการต่างๆ มาผ่านการทดสอบทางสถิติอย่างเข้มงวด ผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ในวารสารNature เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม ตกต่ำอย่างท่วมท้นจากบรรพบุรุษเพียงคนเดียว
Theobald คำนวณว่าบรรพบุรุษร่วมสากลมีความเป็นไปได้มากกว่าการมีบรรพบุรุษหลายตัวอย่าง น้อย 10 2,860 เท่า
David Penny นักชีววิทยาเชิงทฤษฎีและนักวิจัย Allan Wilson Center จากมหาวิทยาลัย Massey ในเมือง Palmerston North ประเทศนิวซีแลนด์ ยังไม่เคยมีใครนำแง่มุมของวิวัฒนาการผ่านการทดสอบที่เข้มงวดเช่นนี้มาก่อน “ในแง่หนึ่ง เราไม่แปลกใจกับคำตอบ แต่เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ความเป็นหนึ่งเดียวของชีวิตผ่านการทดสอบอย่างเป็นทางการ” เขากล่าว
เขาและไมค์ สตีลแห่งมหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรีในไครสต์เชิร์ช ประเทศนิวซีแลนด์
ได้เขียนคำอธิบายเกี่ยวกับการศึกษาที่ปรากฏในวารสารNature ฉบับ เดียวกัน
สำหรับการวิเคราะห์ของเขา Theobald ได้เลือกโปรตีน 23 ชนิดที่พบในสเปกตรัมอนุกรมวิธาน แต่มีโครงสร้างที่แตกต่างกันไปในแต่ละสปีชีส์ เขาพิจารณาโปรตีนเหล่านั้นใน 12 สปีชีส์ โดยแต่ละชนิดมีสี่ชนิดจากโดเมนของสิ่งมีชีวิต แบคทีเรีย อาร์เคียล และยูคาริโอต
จากนั้นเขาก็ทำการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อประเมินว่าสถานการณ์วิวัฒนาการต่างๆ มีแนวโน้มที่จะสร้างอาร์เรย์โปรตีนที่สังเกตได้มากเพียงใด
ธีโอบาลด์พบว่าสถานการณ์ที่มีบรรพบุรุษร่วมกันที่เป็นสากลนั้นชนะใจแม้กระทั่งรุ่นบรรพบุรุษหลายรุ่นที่มีประสิทธิภาพดีที่สุด “บรรพบุรุษร่วมสากล (แบบจำลอง) ไม่เพียงแต่อธิบายข้อมูลได้ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังง่ายที่สุดด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงชนะทั้งสองข้อ” Theobald กล่าว
แบบจำลองที่มีบรรพบุรุษร่วมกันเพียงตัวเดียวและอนุญาตให้มีการแลกเปลี่ยนยีนระหว่างสปีชีส์นั้นดีกว่าต้นไม้แห่งชีวิตที่เรียบง่าย สถานการณ์ดังกล่าวมีความเป็นไปได้มากกว่าแบบจำลองหลายบรรพบุรุษที่ดีที่สุดถึง 10 3,489 เท่า ธีโอบาลด์พบ นั่นคือ 1 ที่มีศูนย์ 3,489 ตัวหลังจากนั้น
การศึกษาของธีโอบอลด์ไม่ได้ระบุถึงจำนวนครั้งของชีวิตที่อาจเกิดขึ้นบนโลก ชีวิตอาจมีกำเนิดได้หลายครั้ง แต่การศึกษาชี้ให้เห็นว่ามีเพียงหนึ่งในเหตุการณ์ดั้งเดิมเท่านั้นที่ทำให้เกิดสิ่งมีชีวิตมากมายในปัจจุบัน “มันไม่ได้บอกคุณว่าบรรพบุรุษที่แท้จริงอยู่ที่ไหน” เพนนีกล่าว “แต่มันบอกว่ามีบรรพบุรุษร่วมกันในบรรดาสัตว์ร้ายเหล่านั้น”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
